Mercedes-Benz a mis à jour son système de conduite automatisée DRIVE PILOT et a maintenant reçu l’approbation de l’autorité fédérale allemande des transports motorisés. Avec cet accord, tout est prêt pour la prochaine commercialisation début 2025 en Allemagne. Cette mise à jour fait de DRIVE PILOT le système le plus rapide pour la conduite automatisée conditionnelle (SAE-Level 3) dans un véhicule de série standard. Il est disponible en option sur deux gammes de berlines de luxe – Classe S et EQS. Le prix de DRIVE PILOT reste inchangé (à partir de 5.950 euros TTC). Les voitures équipées de DRIVE PILOT, qui ont déjà été construites, reçoivent la mise à jour gratuitement – soit via Internet (Over-the-Air-Update), soit lors d’une visite à l’atelier. Il n’est pas nécessaire de changer les composants du véhicule pour la mise à jour logicielle.
« Avec les technologies innovantes de Mercedes-Benz, nous voulons toujours offrir à nos clients une valeur ajoutée. Lorsque DRIVE PILOT est activé, il est possible de se concentrer sur d’autres choses pendant que la voiture prend en charge la conduite. Avec la version perfectionnée, qui a maintenant été certifiée par l’autorité fédérale allemande des transports motorisés, cela est également possible à 95 km/h en Allemagne dans certaines conditions. Je suis très fier que le système de conduite automatisée conditionnelle le plus rapide au monde provienne de Mercedes-Benz. Je suis convaincu qu’avec notre approche axée sur la sécurité, nous sommes sur la bonne voie pour célébrer bientôt d’autres jalons de la conduite automatisée. »
Markus Schäfer, membre du conseil d’administration de Mercedes-Benz Group AG, directeur de la technologie, du développement et des achats
Grâce à cette dernière mise à niveau, DRIVE PILOT peut être utilisé dans un trafic fluide allant jusqu’à 95 km/h dans certaines conditions sur l’ensemble du réseau autoroutier allemand de 13 191 km. Cela permet aux clients de conduire plus fréquemment et plus longtemps en mode de conduite automatisée, tout en utilisant mieux leur temps libre. Lorsque DRIVE PILOT est activé, il est légalement autorisé pour le conducteur de profiter d’autres activités, telles que regarder la télévision ou même regarder un film en streaming via des services tels que l’application RIDEVU de Sony, lire le journal (physiquement ou via le système MBUX), travailler ou simplement se détendre pendant que la voiture roule de manière automatisée sous condition.
Architecture système redondante pour la sécurité
La sécurité reste la priorité absolue pour cette version mise à jour de DRIVE PILOT. C’est pourquoi le système a une conception redondante, ce qui signifie que des fonctions importantes telles que l’électricité, la direction et le freinage sont intégrées en deux fois. Si nécessaire, le système est toujours en mesure de transférer la tâche de conduite à la personne derrière le volant. Si le conducteur ne parvient pas à reprendre le contrôle même après une incitation de plus en plus urgente et l’expiration du temps de prise en charge (par exemple, en raison d’un grave problème de santé), le système freine le véhicule jusqu’à l’arrêt de manière contrôlée tout en activant les feux de détresse. Plus de 35 capteurs tels que des caméras, des radars, des capteurs à ultrasons et des LiDAR (laser-radar) sont utilisés. Ceux-ci fonctionnent selon des principes physiques différents et créent ainsi des redondances pour une détection précise et en temps réel de l’environnement. À partir du niveau 3 de la SAE, l’utilisation du LiDAR est essentielle pour Mercedes-Benz pour une conduite automatisée sûre. En combinaison avec un GPS très détaillée, un système de positionnement spécial permet à DRIVE PILOT de savoir exactement sur quelle voie d’autoroute le véhicule roule, à quelques centimètres près.
L’avenir de la conduite autonome
Le développement de Mercedes-Benz se poursuit dans le but d’offrir aux clients encore plus : Des vitesses plus élevées, des temps de conduite plus longs sans intervention du conducteur et encore plus de confort et de sécurité. La circulation routière deviendra plus sûre à mesure que les véhicules à conduite automatisée seront sur les routes. Actuellement, la vitesse maximale légalement autorisée pour la conduite automatisée conditionnelle en Allemagne est de 130 km/h. Mercedes-Benz veut atteindre cette plage de vitesse d’ici la fin de la décennie.
Le développement prend également en compte des aspects qui ne sont pas directement liés à la technologie de la conduite automatisée : Mercedes-Benz est le premier constructeur automobile au monde à développer des feux turquoise spéciaux qui indiquent de l’extérieur si DRIVE PILOT est actif. Cela permet aux autres usagers de la route de reconnaître un véhicule de niveau 3 et de se sentir à l’aise s’ils voient un conducteur qui lit un livre, par exemple. Cela devrait améliorer considérablement l’acceptation des véhicules à conduite automatisée par le public. Cela permet également aux forces de l’ordre et aux policiers d’identifier l’état du système. Bien que l’utilisation de ces « feux de position à conduite automatisée » n’ait pas encore été autorisée en Allemagne, les retours de la première série d’essais aux États-Unis sont positifs. Fin 2023, les autorités de la Californie et du Nevada avaient approuvé ces « feux de position de conduite automatisée » à des fins d’essai ou respectivement pour une utilisation ultérieure dans les véhicules de production.
