‘The Beast’, la vettura realizzata dall’ingegnere inglese John Dodd e spinta da un motore Rolls-Royce Merlin V12 da 27 litri, sarà messa all’asta alla fine di novembre da Historics Auctioneers. La stima di partenza è superiore a 98.000 dollari.
Il progetto è nato all’inizio degli anni Settanta, quando il tecnico Paul Jameson costruì un telaio destinato a un motore Rolls-Royce Meteor V12 da carro armato. John Dodd, specialista in trasmissioni, acquisì il telaio e adattò un cambio automatico GM Turbo-Hydramatic 400 per gestire la coppia del propulsore. Dopo un incendio che distrusse la prima versione, Dodd ricostruì la vettura con un motore Rolls-Royce Merlin, più noto per l’impiego sui caccia Spitfire della Seconda guerra mondiale, e una carrozzeria in vetroresina realizzata dall’officina Fibre Glass Repairs nel Kent. Il motore sviluppava una potenza stimata tra 750 e 950 cavalli, con una coppia di circa 1.000 Nm. La vettura era dotata di sospensioni indipendenti e freni a disco su tutte le ruote. In origine portava sul frontale la griglia Rolls-Royce, che fu poi rimossa dopo una causa per violazione di marchio avviata dalla casa britannica nel 1981. Nel corso degli anni ‘The Beast’ è apparsa in diversi programmi televisivi, tra cui Top Gear, diventando un riferimento per gli appassionati di meccanica estrema. L’esemplare in vendita oggi presenta una carrozzeria grigio metallizzato (sotto cui si conserva la vernice gialla originale) e interni in Alcantara rinnovati. L’auto è tuttora omologata per l’uso stradale e conserva il motore Merlin originale.
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