Die chinesischen Automobilkonzerne haben laut den Marktforschern des deutschen Center of Automotive Management (CAM) in den letzten Jahren kontinuierlich an Innovationsstrke gewonnen und standen in Summe bereits in den letzten Jahren ganz vorn. Erstmals seit der Premiere der AutomotiveInnovations-Studienreihe im Jahr 2005 wird jetzt aber mit BYD ein einzelner chinesischer Hersteller weltweit Innovationsstrkster Automobilkonzern, vor der Volkswagen Group und Mercedes-Benz.
Die Marke BYD wird auerdem die Innovationsstrkste Volumenmarke. Auf den Pltzen zwei und drei der Volumenmarken folgen Renault und Toyota. Das sind zentrale Ergebnisse der AutomotiveInnovations-Studie auf Basis von 867 Innovationen des Jahres 2025/2026, darunter circa 660 Serien-Innovationen von 36 Automobilgruppen. Gut 300 Serien-Innovationen stammen von etwa 70 Volumenmarken.
Die Innovationsstrksten Konzerne: BYD vor VW und Mercedes
Die Rangliste der Innovationsstrksten Konzerne fhrt erstmals BYD mit 157 Indexpunkten (IP) klar an, gefolgt vom Vorjahressieger Volkswagen Group (143 IP) und der Mercedes-Benz Group (134 IP). Auf den Pltzen 4 bis 6 rangieren dicht gefolgt Xiaopeng (128 IP), BMW und Geely Group.
Mit deutlichem Abstand komplettieren Renault, Toyota, GM und Hyundai die Top-10 der Innovationsstrksten Automobilgruppen.
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BYD verteilt seine Innovationsleistung auf seine drei wichtigsten Marken BYD, Yangwang und Denza. Von der Kernmarke BYD stammen die mit Abstand meisten Innovationen (36) und auch mit 18 die meisten Weltneuheiten. Dazu zhlen etwa ein Highway-Assist nach Level 2+, der erstmals mit den Modellen Dolphin und Seagull im Kleinwagen- beziehungsweise Minicar-Segment verfgbar ist. Das kleine elektrische SUV Atto 2 sticht durch seine Segment-Bestwerte bei Ladeleistung, Reichweite und Verbrauch heraus. Stichwort Ladeleistung: BYD baut aktuell ein Netz von 1-Megawatt-Hyperchargern auf, an denen sich in fnf Minuten Energie fr rund 400 Kilometer Reichweite nachladen lsst. Im Van Denza D9 ist ein verbesserter, teilautonomer Autobahn-Assistent verfgbar, der jetzt auch automatisch Mautstationen passieren kann, ohne dass der Fahrer eingreifen muss.
Mit BYD wurde nicht nur erstmals ein chinesischer Automobilkonzern Innovationsfhrer. Zusammen mit Xpeng und der Geely Group rangieren drei chinesische Konzerne unter Top-6 der Innovationsstrksten Automobilherstellern des Jahres und heben die tektonische Verschiebung in der Automobilindustrie auf ein neues Niveau, so Studienleiter Stefan Bratzel. Die Erfolgsformel basiert wesentlich auf der Kombination von breiten Kompetenzen in Zukunftstechnologien, hoher Innovationsgeschwindigkeit und niedrigen Entwicklungs- und Herstellungskosten. Das magische Innovationsdreieck von relevanten Kernkompetenzen, hoher Agilitt sowie Kosteneffizienz ist in der darwinistischen Ausleseprozess der Automobilindustrie berlebenswichtig.
Volkswagen bezieht seine Innovationsstrke von 143 Indexpunkten in diesem Jahr vor allem von den Marken Audi (87) und Porsche (30). Audi verbessert mehrere Assistenzsysteme, zum Beispiel den Nothalteassistent im Audi Q3, der erstmals auch die Spur wechseln und im Falle einer ausbleibenden Fahrerreaktion ganz rechts anhalten kann. ber die Sprachsteuerung des Audi Assistant lassen sich jetzt auch Fahrerassistenzsysteme bedienen. Das System merkt sich Verhaltensmuster und kann diese dem jeweiligen Fahrer zuordnen. Bei Porsche sticht besonders der Cayenne Electric heraus, der in einer besonders leistungsstarken Turbo-Version erhltlich ist und ber ein neues, gebogenes Touchdisplay verfgt.
Die Marke Mercedes-Benz bleibt die Innovationsstrkste Premiummarke im Jahr 2026 und kommt in der Konzernwertung auf Rang drei. Der Traditionshersteller punktet bei Innovationen etwa mit dem neuen elektrischen CLA, der den niedrigsten Stromverbrauch, die hchste Segment-Reichweite und die hchste Ladeleistung in der Mittelklasse hat.
Renault und Toyota hinter BYD Innovationsstrkste Volumenmarken
Neben der Konzernwertung wird die Marke BYD auch die Innovationsstrkste Volumenmarke 2026 mit ber 105 Indexpunkten. Insbesondere Innovationen im Antriebsbereich (Batterietechnologie) und bei den Fahrerassistenzsystemen fhrten hierzu, erklrt das CAM. So sei BYD in der Lage, neue oder verbesserte Assistenzsysteme (Level 2+) zum Teil per OTA-Updates in praktisch allen Baureihen und Segmenten anzubieten, weil der Konzern konsequenter als viele europische Marken in software-definierte Plattformen investiert habe. Dies zahle sich nun technologisch aus und bringe insbesondere im Heimatmarkt China viele neue Kunden.
Auch Renault habe mit seinen neuen vollelektrischen Modellen R4, R5, Twingo unter anderem neue Kundennutzen im Blick. Erstmals sei etwa im Minicar-Segment mit dem Twingo eine Vehicle-to-Grid-Funktion verfgbar, durch die die Kunden Strom ins Netz zurckspeisen und so Einnahmen mit ihrem E-Auto generieren knnen. Renault kommt auf Platz zwei, wenn auch mit sprbarem Abstand auf den Erstplatzierten.
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Toyota auf dem dritten Rang mit rund 46 Innovations-Indexpunkten verfgt mit dem Brennstoffzellenantrieb in Serie ber ein Alleinstellungsmerkmal im Segment der oberen Mittelklasse. Die dritte Generation der japanischen Brennstoffzelle ermglicht im Modell Mirai eine Reichweitensteigerung von rund 20 Prozent auf etwa 770 Kilometer. Etwaige Ladeprobleme wie bei Batterie-Fahrzeugen entfallen so, allerdings fordern die geringe Tankstellendichte bei gleichzeitig rasant steigenden Ladeleistungen von E-Autos das Brennstoffzellen-Konzept heraus. Bei den Assistenzsystemen bietet Toyota erstmals in den Segmenten Minicars und Utilities im Aygo X beziehungsweise Hilux eine Nothalte-Funktion an.
In den Top-10 der Innovationsstrksten Volumenmarken fllt die starke Durchmischung nach Herkunftslndern auf: Vier Marken stammen aus China, zwei jeweils aus Japan und den USA und je eine aus Europa und Sdkorea. Allerdings fehlen deutsche Marken. Serien-Sieger VW kommt aktuell aufgrund mangelnder Serienmodellinnovationen nur auf Rang elf, wobei die nicht bewerteten Vorserienneuerungen (z. B. VW ID. Polo) im Jahr 2026 laut dem CAM deutliche Verbesserungen erwarten lassen.
Innovations-Spitzenreiter und Verfolger wechseln sich ab
Die Automobilbranche befindet sich angesichts des tiefgreifenden Wandels in einer Phase grundlegender Transformation, wobei sich sptestens seit 2019 eine tektonische Verschiebung der Innovationsstrke in Richtung der chinesischen Automobilhersteller zeigte, so die Studienautoren. Die chinesischen Autohersteller steigerten ihre globale Innovationsstrke von 28 % im Jahr 2019 auf rund 47 % im Jahr 2023 und stabilisierten sich seither auf diesem sehr hohen Niveau. Bereits im Corona-Jahr 2021 berrundeten sie die ber viele Jahre dominierenden deutschen Innovationsfhrer, die von einer globalen Innovationsstrke von 40 % im Jahr 2019 auf den Tiefpunkt von 23 % im Jahr 2023 abrutschten und sich seither jedoch wieder auf 29 % steigern konnten.
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