Dutton Reef è la strana auto anfibia con il cuore della Ford Fiesta

Sembra un piccolo motoscafo ma sotto la carrozzeria nasconde il cuore di una Ford Fiesta. È la Dutton Reef, una delle più curiose interpretazioni del concetto di automobile anfibia, progettata nel Regno Unito e costruita per muoversi sia sulla strada sia sull’acqua. Un esemplare del 2021, tra gli ultimi prodotti da Dutton prima del trasferimento della produzione in Polonia, è oggi proposto sul mercato britannico.
    La Reef nasce nel 2015 nel West Sussex come evoluzione della lunga esperienza di Dutton nel settore delle vetture anfibie. La ricetta precede motore, cambio, sospensioni e gran parte dell’abitacolo provenienti dalla Ford Fiesta Mk7, mentre la parte esterna è costituita da uno scafo monoscocca in materiale composito GRP, cioè plastica rinforzata con fibra di vetro. A completare il sistema c’è un’idrogetto collocato nella parte posteriore.
    Su strada, la Reef conserva una parentela tecnica evidente con la Fiesta, mentre quando arriva in acqua cambia completamente modalità di funzionamento. Il motore è stato infatti spostato dietro i sedili posteriori, trasformando la vettura in una trazione posteriore a motore centrale. La modifica ha richiesto anche di allungare di circa tre metri i due cablaggi principali provenienti dalla Fiesta.
    Il propulsore è il quattro cilindri benzina 1.6 Ti-VCT da 1.596 cc, abbinato a un cambio manuale a cinque rapporti. A seconda della versione di provenienza, il motore Ford poteva sviluppare 118 o 132 CV. In acqua la propulsione è invece affidata a un’elica a getto con girante in alluminio marino da otto pollici, azionata meccanicamente dal cambio e inseribile attraverso una leva collocata tra i sedili anteriori.
    La trasformazione in mezzo anfibio ha richiesto interventi specifici anche sulla meccanica. Lo scafo e il ponte sono stampati come elementi singoli e incollati tra loro, formando una monoscocca senza telaio in acciaio. Le zone strutturalmente più sollecitate sono rinforzate con piastre in acciaio inox di grado marino, mentre la componentistica esposta all’acqua è stata opportunamente protetta.
    La storia della Reef si inserisce in quella più ampia della Dutton, azienda fondata da Tim Dutton-Woolley. La prima vettura venne costruita nel 1967 in un capannone dietro il pub della madre del fondatore. Negli anni successivi l’azienda sviluppò diversi modelli e arrivò a produrre oltre 8.000 vetture prima di chiudere l’attività originaria nel 1989.
    Un raro esemplare di Dutton Reef è stato battutto all’asta di recente nel Regno Unito ad un prezzo di 20.000 sterline.