Toyota amplia la propria presenza in Michigan con un nuovo centro dedicato alla ricerca e allo sviluppo delle batterie. Il gruppo automobilistico giapponese ha inaugurato il primo ottobre a Saline Township, a sud di Ann Arbor, una struttura di circa 30mila piedi quadrati, destinata a diventare il principale hub nordamericano per lo sviluppo e la valutazione delle tecnologie per le batterie.
Il nuovo centro, per il quale Toyota aveva previsto un investimento di circa 50 milioni di dollari, lavorerà – così come precisato dallo stesso gruppo automobilistico – a supporto della rete produttiva nordamericana del gruppo, compreso lo stabilimento per la produzione di batterie in North Carolina, un progetto da 13,9 miliardi di dollari. Le attività copriranno l’intero ciclo di sviluppo delle batterie, dall’approvvigionamento delle materie prime alle applicazioni sui veicoli fino al riciclo.
La struttura consentirà inoltre agli ingegneri Toyota di individuare e risolvere più rapidamente eventuali problemi riscontrati sul campo e di sviluppare batterie più longeve e adatte alle condizioni di utilizzo degli automobilisti americani. Il centro collaborerà anche con l’University of Michigan Electric Vehicle Center, offrendo alle attività di ricerca dell’ateneo l’accesso alle proprie capacità di test e valutazione.
Il nuovo impianto si inserisce nella strategia di Toyota per ampliare la propria gamma di veicoli a basse emissioni. Il gruppo, pioniere negli Stati Uniti con la Prius ibrida lanciata nel 2000, ha mantenuto finora un approccio più prudente rispetto ad altri grandi costruttori sul fronte delle auto completamente elettriche. La gamma di modelli elettrici a batteria passerà tuttavia dai due disponibili nel 2025 ai sei previsti entro la fine del 2026, tra cui il nuovo Highlander EV a tre file.
Le attività del centro di Saline riguarderanno non solo i veicoli elettrici, ma anche le tecnologie ibride, ibride plug-in e a idrogeno.
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