Antonelli zafer hakkında şunları söylüyor: “Umarım bu birçok zaferin ilkidir. Dünya Şampiyonası mı? Çekiçleme ve ayaklar yere basma”

Güneş battı ama Andrea Kimi Antonelli’nin gözleri hala parlak ve köpüklü şaraplarla yıkanmış durumda. İtalyan sürücü, hayatının geri kalanı boyunca hatırlayacağı, Formula 1 Grand Prix’sinin kazananlar listesine adını yazdığı pazar gününün ardından duygularını gizleyemiyor. FormulaPassion da dahil olmak üzere Şanghay’daki İtalyan basınına verdiği demeçte, şampiyonluk için favori otomobili kullandığı bir sezonun başlangıcında, onun yeteneklerine dair farkındalığını artıran bir zafer olduğunu söyledi. Kimi’nin sevinci “Çok fazla duygu hissettim”, Antonelli’nin son turlarla ilgili hikayesi. “14. virajdan çıktığımda biraz yana doğru gittim ama gerçekten mutluydum ve sonra kendimi geri dönüş turuna bıraktım”. Gözyaşlarını tutmaya çalışmak boşuna: “Ağladım, yapamadım. Bu hepimiz için çok önemli bir an; benim için, ailem için, takım için… Sonuçta go-kart günlerimden, yani 11 yaşımdan bu yana tüm yolculuğu Mercedes’le yaptım. Bu noktaya gelmek büyük bir başarı. Bundan sonraki adım Mercedes ile dünya şampiyonu olmak.” Kimi, podyumda hissettiği duyguları anlatacak kelime bulmakta zorlanıyor: “Mameli’nin marşını duymak güzeldi. En büyük kupayı almak çoktu, bunu her hafta sonu yaşamak güzel olurdu. Kazanmak ve podyumun en üst basamağına çıkmak, yaşayabileceğiniz en güzel duygulardan biri.” Antonelli ilk zaferini Hamilton’ın Ferrari ile ilk podyum gününde kazandı; bu tesadüf ona en hafif tabirle bazı özel iltifatlar almasına olanak sağladı: “Lewis bana karşı gerçekten çok iyi davrandı, benim adıma çok mutluydu. Podyumu George’la, ama hepsinden önemlisi Lewis’le paylaşabilmek heyecan vericiydi, çünkü her halükarda motor sporlarında tarih yazdı.” Fotoğraf Kym Illman/Getty Images Yarış Genç Mercedes sürücüsü, ilk turlardan damalı bayrağa kadar yarışı kontrol etti, ancak yalnızca 15 tur kala ciddi bir şekilde zafere inanmaya başladı: “Sadece Güvenlik Aracı olmadığını umuyordum. Sonunda kaza yapsam bile ritmi bulmuştum ve videoyu tekrar gördüğümde kendi kendime ‘Nasıl böyle bir şey yapabilir?’ dedim. Biraz daha sonra frene basıp lastiğe biraz daha baskı uyguladım. Çok yıpranmıştım ve rüzgar da arkamdaydı. Neyse ki son turlarda daha yavaş giderek onu eve getirdim.” Yarış sırasında Antonelli, Russell’ın hızlı turlarına karşılık vererek dönüşünü engelledi: “Yönetiyordum. Daha sonra zorlayabileceğimi söylediklerinde çok sıkı bir tempo tutmaya başladım. Eğleniyordum, otomatik pilottaymış gibi hiç düşünmeden araba sürdüğün bir aşamadaydım. Ama aynı zamanda bunun son olduğunu bilerek biraz rahatladım ve hata yaptım. Bu kesinlikle tekrarlamayacağım bir şey.” Fotoğraf: HECTOR RETAMAL / AFP, Getty Images aracılığıyla Çin’de Kimi, geçen haftadan bu yana inandığı bir zafer elde etti: “Evet, çünkü her halükarda Melbourne’de de iyi gidiyordum ve tempom iyiydi. Açıkçası bir kaza oldu ve sonrasında bu biraz talihsiz bir durumdu, çünkü sonrasında bu durum son serbest antrenmanda gerçekleştiğinde artık eskisi kadar güvene sahip olmuyorsunuz. İnanılmaz derecede yeniden bir araya getirilmiş olan araçla bile, yarışın tamamını tamamlamayı başaramamıştık. Kurulumu yaptık ama sadece bir kısmı ve buna rağmen iyi gidiyorduk, büyük bir şans olduğunu ve zor olacağını biliyordum, ama bunu yaptığım için mutluyum.” Küresel öneri Bologna’lı sürücü şimdiden ileriye dönük olarak şöyle konuştu: “Geçen yıl ilk podyumumu aldım, şimdi ilk pol pozisyonumu ve ilk zaferimi. Bir sonraki adım, ki bu çok büyük, şampiyonluk, ancak çalışmaya devam etmeliyiz.” Toto Wolff, İtalyan basınına kutlamaları abartmamalarını tavsiye etti; bu durum Kimi’ye ters tepebilir, ancak o kararlı ve aynı zamanda gerçekçi görünüyor: “Açıkçası sonuçtan çok mutluyum ve bu günün tadını çıkaracağım, ancak sonuçta ayaklarımızı yere basmak zorundayız. Dünya Şampiyonası için mücadele edebilmek için çok büyük bir fırsat var, ancak henüz ikinci yarıştayız ve George’u yenmek kesinlikle kolay değil. Devam etmeliyiz ve ayaklarımızın üzerinde durmalıyız. çünkü şampiyona hâlâ çok uzun.” (Fotoğraf: Mark Sutton – Formula 1/Formula 1, Getty Images aracılığıyla) Öte yandan Antonelli, Formula 1’deki ikinci sezonunun henüz başında ve kendisini 2019’dan bu yana en üst kategoride yarışan bir sürücüye karşı yarışırken buluyor: “Tecrübe, zor durumda olduğunuzda ve bu durumdan hemen kurtulmanın bir yolunu bulduğunuz anlarda bile durumu her durumda kontrol altında tutabilmeniz açısından çok şey sağlıyor. Bu yılın başında söylediğim gibi, Mümkün olan en hazır olmaya çalışacağım çünkü bu sık sık gerçekleşmeyen olaylardan biri.” Daha az içgüdü, daha fazla sebep İtalyan, ilk zaferin bundan sonra işleri onun için kolaylaştıracağını umuyor: “Bunlar asla unutamayacağınız günler, ancak bu günler sizi neler yapabileceğiniz, aşırıya kaçmadan doğru şeyleri yaptığınızda potansiyelinizin ne olduğu konusunda daha fazla bilinçlendiriyor. Bu günler size daha fazla özgüven veriyor. Şimdi George’u yenmek çok zor, çünkü her halükarda zirvede. [della sua carriera] ve çok iyi gidiyor, tam bir binici. Zorlamak zorunda kalacağız ve bu kolay olmayacak ama aynı zamanda bunun baskıyı da biraz azalttığını düşünüyorum. İlk zaferimi elde ettim ama her halükarda kanıtlayacak çok şeyim var.” Fotoğraf Hector Retamal/AFP, Getty Images Üzerinden çalışılması gereken hususlar arasında kesinlikle elektrik kısmını kullanma stratejisi de var: “George, pil yönetimiyle doğru dengeyi biraz daha erken bulmayı başarıyor, bense hâlâ çok fazla dürtüyle hareket ediyorum. İçgüdüsel hareket etmeyi seviyorum ama bazen, özellikle de bu güç üniteleri söz konusu olduğunda, çoğu zaman bunu öylece yapamazsınız, mantığa ihtiyacınız olur. Bu yüzden bazen George’dan biraz daha fazla uğraştım, bu açıdan düşünülecek daha çok şey var. Ancak araç konusunda kendimi iyi hissediyorum, gerçekten hızlı gidiyor ve size güven veriyor. Kazanmak için 20 şansımız daha var. Bu şimdiye kadarki en güzel hislerden biri. Bunu ne kadar çok kez deneyimlerseniz o kadar iyi.” Kutlamalar Çalışmak için zaman olacak, Antonelli’nin ilk kez hak ettiği kutlamalar beklediği, gece İtalya’ya dönüşüne kadar ertelendiği: “Belki de iyi bir uyku çekeceğim, çünkü içimde hâlâ biraz adrenalin var. Yarın ailenin geri kalanıyla kutlayacağız ve sonra ben de arkadaşlarımla bir şeyler yapacağım. Ancak sakin kalmayı seven biriyim ama yine de deneyeceğim. Doğru olanı ama yapacağım.”