Gallerli Elfyn Evans, Safari Rally Kenya’yı kazanarak Dünya Ralli Şampiyonası’ndaki (WRC) üç tur sonunda puan farkını 36’ya çıkardı…
36 yaşındaki Toyota sürücüsü, Estonyalı Ott Tanak’ın bir dakikadan fazla önünde yarışı tamamlayarak ilk kez üst üste iki galibiyete imza attı.
Hyundai’den Tanak, cuma günü kardan milini kırana kadar yarışı önde götürürken, Evans’ın Toyota’daki takım arkadaşı Kalle Rovanpera bir dizi sorundan sonra yarış dışı kaldı.
Evans’ın Kenya’daki ilk zaferi olurken, Toyota’nın Safari’deki üst üste beşinci zaferi oldu.
“Takımı tebrik ederim, harika bir iş çıkardılar ve bu özel rallide Toyota’nın tarihinde çok küçük bir yer edinmiş olmaktan gurur duyuyorum,” dedi, WRC tarihinde üç tur sonunda kaydedilen en büyük şampiyona liderliğini elde eden Evans.
“Kenya’daki herkese çok sıcak bir karşılama ve muhteşem bir miting için teşekkür etmek istiyorum.”
Perşembe günkü açılış etabını ve Cumartesi günkü iki etabı kazanan Evans ve yardımcı pilotu Scott Martin, Pazar gününe iki dakikanın biraz altında bir farkla liderlikle başladı.
Ancak rallinin yıpratıcı yapısı göz önüne alındığında Toyota Gazoo Racing ikilisi son beş etapta güvenliği ön planda tutmayı tercih etti.
Son gün 47 saniye geride kalmalarına rağmen Tanak’ın 1 dakika 9.9 saniye önünde yarışı tamamladılar, Thierry Neuville ise 2 dakika 22 saniye gerideydi.
Evans, Pazar günü sadece iki puan topladı ancak ralli galibiyeti için 25 puan toplayarak geçen ay İsveç’teki zaferin ve Ocak ayındaki sezon açılışı olan Ralli Monte Carlo’da ikinciliğin ardından toplam puanını 88’e çıkardı.
Geçen yılın şampiyonu Neuville, 52 puanla dördüncü sıradan ikinci sıraya yükselirken, Tanak ise 49 puanla üçüncü sıraya yükseldi.
Toyota’dan Takamoto Katsuta dördüncü sıraya doğru ilerliyordu ancak son etapta bir takla atarken aldığı hasar nedeniyle bitiş çizgisine ulaşamadı ve WRC2 klasmanında birinci olan Büyük Britanyalı Gus Greensmith altıncı sıraya yükseldi.
Kuzey İrlandalı Josh McErlean, ilk WRC sezonunun üçüncü yarışında karışık şanslar yaşadı. Cumartesi günkü açılış yarışında Ford M-Sport Puma’sının direksiyon kolunu kırdıktan sonra 29 dakika kaybetti.
Ancak McErlean ve yardımcı pilotu Eoin Treacy, 15. etapta ikinci en iyi zamanı elde ederek Rally1 aracında en iyi performanslarını sergilediler.
Kenya’da 10. sırada yer aldılar ve iki Süper Pazar puanı aldılar ancak genel klasmanda 12. sıraya gerilediler.
14 yarıştan oluşan takvimin dördüncü ayağı 24-27 Nisan tarihleri arasında Rally Islas Canarias olacak.
Safari Rallisi Kenya sonucu
1. Elfyn Evans (Büyük Britanya), Toyota, 4 saat 20 dakika 3,8 saniye
2. Ott Tanak (Estonya), Hyundai, +1 dakika 09,9 saniye
3. Thierry Neuville (Belçika), Hyundai, +3dk 32.0sn
4. Sami Pajari (Finlandiya), Toyota, +7 dakika 18,7 saniye
5. Gregoire Munster (Lüksemburg), Ford, +11dk 35.3sn
6. Gus Greensmith (Büyük Britanya), Skoda, +14dk 11.6sn
10. Josh McErlean (İrlanda), Ford, +37dk 15,8sn
